Elle a été la figure de proue de l’âge d’or de la natation suisse. Entre 1996 et 1999, elle a remporté médaille sur médaille lors de compétitions internationales: Une chaque année! Peu avant les Jeux Olympiques de Sydney, elle a en outre signé l’or sur 800 mètres lors des Championnats d’Europe. Ces succès, Flavia Rigamonti, la fougueuse Tessinoise originaire de Sorengo, les a notamment réalisés grâce à l’Aide Sportive Suisse, qui la soutient dès son plus jeune âge et la nomme meilleur espoir féminin de l’année en 1997. Les attentes envers elle étaient immenses avant la finale du 800 m crawl aux Jeux Olympiques en 2000 et les critiques d’autant plus virulentes lorsqu’elle n’a terminé «que» 4e. Ses entraîneurs lui ont notamment reproché d’avoir pris du poids. Et pourtant, elle venait bel et bien de pulvériser le record de Suisse de 3,25 secondes! À la recherche d’un environnement plus propice, Flavia s’est installée aux États-Unis. À la Southern Methodist University de Dallas, sous la houlette du coach Steve Collins, elle parvient à exploiter tout son potentiel, tant sur le plan sportif qu’humain. Elle décroche l’argent aux Championnats du monde à Fukuoka en 2001, à Montréal en 2005 et à Melbourne en 2007. Une année plus tard, elle remporte la médaille d’or sur 1500 m nage libre aux Championnats d’Europe à Eindhoven. Flavia, qui a opté pour la natation lorsqu’elle était en 3e primaire, a ainsi vu ses innombrables heures d’entraînement et sa persévérance récompensées. Aujourd’hui auditrice financière à Chicago, Flavia Rigamonti est restée fidèle à ses valeurs.
